El estilo de tocar la timba es muy diferente en cada músico. Unos se destacan por ser grandes solistas, otros en la manera que llevan la base rítmica.
El famoso “pico y pala” en la percusión es sinónimo de afinque. El conguero (timbero) José Miguel “Pollo” Torres puede dar fé de eso. Siguiendo lo establecido en la base rítmica de el Gran Combo de Puerto Rico a su manera se acopló a la perfección desde que llego al grupo (orquesta).
José Miguel Torres Núñez (Pollo), nació en noviembre 24 de 1951 en la zona azucarera de la Central Aguirre en Salinas, Puerto Rico. Su amor por la música según lo contaban sus padres viene de cuando ellos salían a bailar (su señora madre embarazada) con las Orquestas de esa época, Cesar Concepción y la Orquesta Panamericana. Salinas era una de las plazas de bailes más famosas de los años 50 en Puerto Rico. Su madre decía que nació con la música por dentro.
Sus primeros pasos en la música fueron a la edad de 13 años tocando los timbales con la agrupación juvenil Los Davidson Jr. en 1963. La conga siempre le llamó más la atención, fueron sus primeros maestros: Frank (Cuco) Morét y Ausberto (Papá) Rodríguez.
Su pasión por el tambor era grande, tanto que se matricula en la Banda Municipal donde estudia solfeo bajo la dirección del profesor Demetrio Rodríguez en Salinas. Mr. Rodríguez deseaba que aprendiera a tocar trompeta, pero lo de Pollo era la percusión, lo llevaba muy adentro de su ser.
Formó parte en varias orquestas en el sur de Puerto Rico; El Rey Carlos y su Corte, donde realizó su primera grabación profesional, Orquesta Caribe, Roque Cora y la Independiente, junto a Elvin Torres y otros músicos fue fundador de la Orquesta Costa Brava en 1978.
Desde el 1979 es el conguero del El Gran Combo y por 43 años, tiene más de 40 grabaciones con el Gran Combo. Ha ganado dos(2) Grammys, por los albums/ensallos 43 años “Mejor Álbum de Salsa 2003” y Arróz con Habichuelas,“Mejor Álbum de Salsa 2007”.
Ha viajado con El Gran Combo, los cinco continentes. Tiene junto al El Gran Combo un Doctorado Honoris Causa en las Artes dado en la Universidad del Turabo de Caguas en Puerto Rico en 2007. Un alto sentido de la clave, Pollo es sin dudas una leyenda de la Conga con El Gran Combo de Puerto Rico.
Recientemente estuvo celebrando su aniversario número 43 (10 de febrero de 2022) con El Gran Combo. Junior como cariñosamente lo conocen sus familiares y amigos de Salinas, es un ejemplo vivo de nobleza, honestidad y humildad.
Cuando fue escogido para sustituir a Martín Quiñones Jr. la noticia la recibió de parte del bajista del Combo Fernan en su hogar en Aguirre en medio de una situación dolorosa para su familia, en el velorio de su hermano Tito. El mismo hermano que soñaba con verlo algún día con El Gran Combo, falleció el 23 de enero de 1979. Para José Pollo Torres esa, la orquesta que todo músico puertorriqueño deseaba formar parte de.
José "Pollo" Torres se conocía todos los temas del Gran Combo, su debute fue el 10 de febrero de 1979. Rafael Ithier no quería un conguero reconocido y eso ayudó a José "Pollo" Torres a la hora de ser escogido.
Nos relata Pollo Torres: “desde el 10 de febrero de 1979, mi hermano Tito no ha dejado de estar a mi lado en cada uno de mis ensallos, viajes y alegrías con El Gran Combo”.
José "Pollo" Torres es un hombre de fé, desde muy joven ha estado activo en la iglesia católica. La inspiración y mayor motivación de Pollo es su familia, su esposa Ivonne, su hijo Derek profesor de Educación Física quien forma parte del grupo de trabajo del Gran Combo y sus hermanos María Esther y Orlando.
José "Pollo" Torres, el más sincero y más amigo de todos los amigos que podamos tener. Su sentido del humor, su picardía la heredó de su padre Miguel; Pollo es uno de los seres humanos más queridos en nuestro pueblo Salinas. Escrito por: Jossie Alvarado Bermúdez (Historiador, Autor Salinense)
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